कमल भारत का राष्ट्रीय फूल है। यह वैज्ञानिक रूप से “निलम्बियन न्यूशिफेरा” के नाम से जाना जाता है। यह एक पवित्र फूल है और कला और प्राचीन भारत की पौराणिक कथाओं में इसका एक अनूठा स्थान है। यह आदि काल से ही भारतीय संस्कृति का एक प्रतीक है। इसके सांस्कृतिक महत्व को दृष्टिगत रखते हुए ही आधुनिक भारत के संस्थापकों द्वारा कमल को भारत के राष्ट्रफूल के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है। कमल के फूल केवल दो रंग में मिलते हैं गुलाबी और सफेद। कमल तलाब ,पोखरा एवं कीचड़ भरी जगह में पाया जाता है। इस की पत्तियां सरल और लंबी खोखली हवा से भरे डंठल जैसी होती है। जिससे की पत्तियों को पानी की सतह पर तैरने में सहयोग मिल सके। कमल का डंठल 100 सेंटीमीटर तक ऊंचा हो सकता है। कमल के फूल का आकार में बड़े एवं आमतौर पर पानी की सतह से ऊपर दिखाई देते हैं।
यह एक सुंदर फूल होता है जो देवत्व, प्रजनन ,धन और ज्ञान का प्रतीक है। हालांकि मूल रूप से यह एक भारतीय फूल है किंतु आजकल या चीन, जापान ,ऑस्ट्रेलिया ,वियतनाम, मिश्र और उष्णकटिबंधीय अमेरिका आदि जैसे देशों में भी पाया जाता है। अशुद्धता से अछूता कमल का फूल दिल और मन की पवित्रता का प्रतीक है। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार यह फूल धन की देवी लक्ष्मी का आसन है। हालांकि यह मुख्य रूप से एक सजावटी पौधे के रूप में माना जाता है। और इसका फूल धार्मिक उद्देश्य के लिए उपयोग किया जाता है। किंतु इसके कई अन्य उपयोग भी हैं। कमल का शहद आंखों के विभिन्न रोगों के उपचार के लिए उपयोगी है। भारत के अलावा कमल वियतनाम का भी राष्ट्र फूल है। इसकी सुंदरता मनमोहिनी होती है जिसे देखकर ही कहावत का प्रयोग होता है कि कीचड़ में भी कमल खिलता है।
कमल फूल के उपयोग :-
इसके सौंदर्य मूल्य के अलावा, पूरे कमल का पौधा काफी आर्थिक और औषधीय महत्व का है। पौधे का प्रत्येक भाग उपभोग्य है। पंखुड़ियों को अक्सर गार्निशिंग जैसे सजावटी उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जाता है। परिपक्व पत्तियों का उपयोग अक्सर पैकेजिंग के साथ-साथ भोजन परोसने के लिए भी किया जाता है। भारत में इसके पत्ते पर भोजन परोसना स्वास्थ्य के लिए लाभदायक माना जाता है। प्रकंद और पत्ती के डंठल का उपयोग चीन, कोरिया और इंडोनेशिया जैसे अधिकांश पूर्वी एशियाई देशों में सब्जियों के रूप में किया जाता है। प्रकंद को उबला हुआ, कटा हुआ और तला हुआ, सलाद में इस्तेमाल किया जाता है, सिरका में चुना जाता है। यह फाइबर में समृद्ध है, इसमें बी 1, बी 2, बी 6, और सी जैसे विटामिन, पोटेशियम, मैंगनीज, फॉस्फोरस और तांबा जैसे आवश्यक खनिज शामिल हैं। इसके बीज नट के रूप में भी काफी लोकप्रिय हैं और अक्सर कच्चे ही खाए जाते हैं। एक प्रकार का पॉपकॉर्न बनाने के लिए उन्हें भुना हुआ या सूखा भुना हुआ भी खाया जा सकता है। कमल के बीज का पेस्ट एशियाई डेसर्ट में मूनकेक्स, चावल के आटे का हलवा और डेफुकु का एक सामान्य घटक है।
पारंपरिक चिकित्सा में कमल के कई गुणकारी गुण हैं। फूल का उपयोग करके पीसी गई कमल चाय हृदय संबंधी बीमारियों से राहत देने के लिए उपयोग कि जाती है। इसमें डिटॉक्सिफाइंग गुण भी होते हैं और चोटों में रक्त के प्रवाह को रोकने में मदद करता है। कमल की जड़ पेट और प्रजनन अंगों के सामान्य स्वास्थ्य के लिए अच्छी है। यह गर्भावस्था के दौरान भ्रूण के स्वस्थ विकास के लिए अच्छा है। कमल की जड़ का उपयोग स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं जैसे गले की जटिलताओं और त्वचा में रंजकता की समस्याओं को दूर करने में किया जाता है। इसका उपयोग चेचक और दस्त जैसे संक्रमणों के इलाज के लिए भी किया जाता है। कमल का बीज किडनी और तिल्ली के लिए अच्छा होता है। इसके पत्तों का उपयोग अन्य खाद्य पदार्थों को लपेटने के लिए किया जाता है और यह उनकी ताजगी को बनाए रखने में मदद करता है।
